Merita Nordbanken riskerar dras in i en rättegång om
miljardskadestånd i USA.
- Det är USAs ledande juristbyrå Baker & Hostetler som planerar att
stämma banken i ett patentmål. Bakgrunden är att Merita Nordbankens
agerande år 1990 ledde till att flera unika patent förföll och en finsk
uppfinnare blev utblottad.
Målet i USA är en fortsättning på Finlands hittills
största skadeståndsrättegång som väntas starta under nästa år.
- Det är finske uppfinnaren Juhani Niinivaara som kräver Merita
Nordbanken på cirka 300 Mkr.
- Bakgrunden är att Merita Nordbanken - dåvarande Föreningsbanken - i
slutet av 1980-talet började finansiera Juhani Niinivaaras uppfinning:
ett system för avancerad svetsning under vatten. Intresse fanns bland
annat bland offshoreföretag och hos amerikanska Pentagon.
Patenten som säkerhet
Som säkerhet för finansieringen av en vidareutveckling av systemet, tog
banken Niinivaaras och hans bolag General Sea Safetys patent. I överenskommelsen
ingick att banken skulle betala alla avgifter så att inte patenten förföll.
- År 1990, när den finska bankkrisen började skönjas, sa banken upp
alla lån och krävde omedelbar betalning. Patenten förföll och
Niinivaaras uppfinning blev var mans egendom. Niinivaaras ekonomi
kraschade.
- Inte förrän flera år senare, år 1996, gick det upp för Niinivaara
att banken spelat ett fult spel bakom hans rygg. Av en händelse träffade
han norrmannen Knut Larsen som i slutet av 1980-talet ledde offshoreföretaget
NPC Marine Contracting - numera en del av norska Aker - som undrade vad
som egentligen hände med Niinivaaras uppfinning.
- Knut Larsen berättade att han under 1988 förhandlat med banken om att
hans bolag skulle kunna använda sig av tekniken och till och med betalt
banken för att upprätthålla patentavtalet.
- Det här visste Juhani Niinivaara ingenting om.
Har mäktiga vänner
Men Juhani Niinivaara är inte vem som helst ute i världen. Han har mäktiga
vänner, bland dem Guy Vander Jagt, en av de tyngre republikanska
kongressledamöterna under 1970- och 1980-talet. Efter sin politiska karriär
är Guy Vander Jagt toppjurist på USAs största juristfirma, Baker &
Hostetler i Washington.
- Guy Vander Jagt känner Juhani Niinivaara och har nu åtagit sig
Niinivaaras sak.
- I ett mycket skarpt formulerat brev till Merita Nordbankens koncernchef
Hans Dalborg skriver Guy Vander Jagt i oktober i år att han är upprörd
över bankens hantering av fallet och att banken lät patenten förfalla.
- I brevet noterar han att Niinivaaras metod för undervattenssvetsning
används allmänt i USA utan att uppfinnaren får royalties.
- Enligt Guy Vander Jagt representerar Baker & Hostetler ett flertal
banker och "det finns inga möjligheter att vi skulle låta dem försvara
ett sådant här beteende i en rättegång".
Han erbjuder sig nu att medla mellan banken och sin klient Niinivaara. Rättegången
i Finland beräknas inledas under nästa år. Först därefter kan en rättegång
inledas i USA.
Merita
Nordbanken tar lätt på rättegångar
HELSINGFORS - Merita Nordbankens högsta ledning tar inte särskilt hårt
på Niinivaara-rättegången eller eventuellt kommande rättegångar i
USA.
- "Nej, enligt våra jurister som sköter ärendet finns det ingen
anledning till oro", säger Vesa Vainio, vice ordförande i Merita
Nordbankens styrelse.
- Vesa Vainio säger att han inte känner till fallet i detalj men att han
vet att banken och Niinivaara förhandlat under lång tid.
Koncernchefen Hans Dalborg säger sig inte komma ihåg det skarpa brev han
i oktober fick från USA-juristen Guy Vander Jagt, men lovar att brevet
ska besvaras.
- "Självklart", säger Hans Dalborg.
Mosse Wallén
Tel +358-9 507 84 67
mosse.wallen@kauppalehti.fi
Copyright
